Sugababes fick det att låta så enkelt. "Om du är redo för mig pojke, är det bättre att du trycker på knappen och låter mig veta", sjöng de. Handlingen att trycka på knappen var till synes så enkel att författarna (Buchanan, Buena, Range et al., 2005) inte spenderade mer av låtens andra 450 ord på hur en knapp skulle tryckas för optimalt framförande. Inga fler ledtrådar finns i Knappar av Pussycat Dolls, Den svåraste knappen till knapp av The White Stripes eller klassiker från 1947 Knappar och rosetter, så vad nu?
Hjälp finns till hands från Aalto-universitetet i Finland och KAIST i Sydkorea, som har skapat detaljerade simuleringar av knapptryckningar för att studera hur vi trycker på dem. Sättet man klämmer på en fjärrkontroll är till exempel väldigt annorlunda än det sätt på vilket en skicklig pianist kittlar elfenbenen.
"Pressen från en skicklig användare är förvånansvärt elegant när man ser på timing, tillförlitlighet och energianvändning", säger professor Antti Oulasvirta från Aalto-universitetet. "Vi lyckas trycka på knappar utan att någonsin veta hur en knapp fungerar. Det är i huvudsak en svart låda för vårt motorsystem. Å andra sidan misslyckas vi också med att aktivera knappar, och vissa knappar är kända för att vara värre än andra.”
Forskarna avslöjade att fysiska knappar med faktiska resor var mer användbara än pekskärmsknappar, men att de allra bästa knapparna var de som reagerade i tid med maximal effekt. Med detta i åtanke designade forskarna vad de anser vara den ultimata knappen med hjälp av "påverkansaktivering" - vilket innebär att knapparna bara fungerar när de är helt nedtryckta. Forskarna fann att det var 94 % mer exakt i snabba tryck än vanliga tryckknappar och 37 % mer exakt än en vanlig kapacitiv virtuell knapp med pekskärm.
Det här kanske låter lite överdrivet för något så enkelt som en knapptryckning, men det är faktiskt inte så trivialt som det först kan verka. Musklerna i fingret är ofullkomliga och beter sig inte på exakt samma sätt varje gång, för det första. För en annan tar ett knapptryck runt 100 millisekunder, vilket är alldeles för snabbt för att finjustera rörelser. Med detta i åtanke var forskarna mer intresserade av hur hjärnan lär sig av denna erfarenhet för att perfekta framtida knapptryckningar.
Deras slutsats? Hjärnan använder en probabilistisk modell, där den har inbyggda förväntningar på hur en given knapp ska tryckas in, vare sig det är ett mellanslagstangent eller en frågesportssummer, och förutsäger ett motoriskt kommando för omständigheterna. Om det misslyckas har den en reservpress som den kan falla tillbaka på, och så vidare. "Utan den här förmågan skulle vi behöva lära oss att använda varje knapp som om den var ny", säger professor Byungjoo Lee från KAIST. När en knapp väl har tryckts in, finjusterar hjärnan motorkommandot för mer precision, mindre energi och för att undvika smärta i framtiden. "Dessa faktorer tillsammans, med övning, producerar den snabba, minimala ansträngning, eleganta touch som människor kan utföra," argumenterar Lee.
Se relaterade Den här dongeln lägger till en hemknapp till iPhone X Förvandla din iPads kamera till en knapp med detta hack Amazon Dash-knapphack: 6 sätt att bygga ditt eget uppkopplade hem till låg kostnadÄven om forskarens knappdesign lätt kan läggas till på pekskärmar, är det fortfarande inte det perfekta formatet, vilket alla som har försökt skriva ett långt e-postmeddelande på sin smartphone redan vet. Detta, tror forskarna, delvis beror på den taktila feedbacken, som är mer uttalad och längre med fysiska knappar.
"Där de två knapptyperna också skiljer sig är starthöjden på fingret, och detta gör skillnad", förklarar Lee. ”När vi drar upp fingret från pekskärmen kommer det att hamna på olika höjd varje gång. Dess nedtryckning kan inte styras lika noggrant i tid som med en tryckknapp där fingret kan vila ovanpå nyckelkåpan.”
Kanske ännu viktigare, knapptryckning är en förvärvad färdighet, snarare än något vi bara gör instinktivt. "Vi tror att hjärnan tar upp dessa färdigheter över upprepade knapptryckningar som börjar redan som barn", förklarar Lee. "Det som verkar lätt för oss nu har förvärvats under åren."
Med andra ord, se till att dina barn inte bara använder surfplattor och telefoner, annars försvinner Sugababes bästa låt helt för dem. Och du vet, att skriva kommer förmodligen att bli svårare också.