Du kanske har hört talas om termerna 4K, Ultra HD och UHD. Dessa termer har snabbt antagits och använts över hela världen. Inte bara avancerade TV-apparater erbjuder 4K UHD-upplösningar, utan även andra enheter som ansluter till dem.
Sonys PlayStation 4 Pro och Microsofts Xbox One X basunerar ut sin förmåga att köra spel i 4K-upplösningar. Sky driver sin UHD-kapabla Sky Q-plattform, medan Apple TV erbjuder program i 4K. Även Sony Xperia XZ Premium kan skryta med att den har en 5,5-tums 4K-skärm.
Men vad är 4K, och hur skiljer det sig från Ultra HD och Full HD? Låt oss bryta ner det.
Vad är 4K?
Med sin mest grundläggande funktionalitet är 4K och Ultra HD fyra gånger så hög upplösning som Full HD. En vanlig Full HD-skärm kommer att ha en upplösning på 1 920 x 1 080 (totalt 2 073 600 pixlar). Ultra HD- och 4K-skärmar har en upplösning på 3 840 x 2 160 (totalt 8 294 400 pixlar). Ju fler pixlar det finns, desto fler detaljer innehåller bilden.
4K HDTV-apparater tenderar att komma i större storlekar än sina motsvarigheter i Full HD på grund av skillnaden mellan antalet pixlar, men även vid samma storlek kan du se fördelarna med en 4K-bild jämfört med en Full HD-bild. Sida vid sida kommer en Full HD-bild vanligtvis att se plattare och mjukare ut, medan en 4K-bild tar fram fler detaljer och förbättrad färggradering, vilket gör bilden skarpare och mer levande.
Förutom upplösning tillåter termerna 4K och Ultra HD högre bildhastigheter och bättre färgreplikering för att ge en mer "verklighetstrogen" bild. 4K- och Ultra HD-TV-apparater stöder 10- och 12-bitars färg, jämfört med Full HD:s 8-bitarsfunktioner. Detta uttalande innebär att ett bredare urval av färger är tillgängliga på en 4K-skärm, och därför ser bilderna mer realistiska ut.
En ökning av bildhastighetskapaciteten till 60 bilder per sekund innebär också mjukare actionscener och en skarpare bild under frenetiska rörelser som ett NFL-spel eller den senaste Fast and Furious-filmen. Nuvarande TV sänds i 25fps (med filmer som visas i 24fps), så buken i bildhastighet är verkligen märkbar och kan se något onaturlig ut till en början, men det är definitivt en förbättring.
Vad är 4K HDR?
4K HDR (högt dynamiskt omfång) är ytterligare en variabel för att förstå 4K, Ultra HD-TV och 4K-innehåll. Alla 4K Ultra HD-TV-apparater har inte HDR-funktioner, varför det är värt att vänta på att HDR-aktiverade uppsättningar sjunker i pris.
HDR handlar om kontrastförhållandet i en bild. Den beskriver intervallet mellan de mörkaste och ljusaste nyanserna i en bild. Tänk på det som HDR-läget på telefonens kamera, vilket gör att foton visas mer detaljerade med subtila skuggor och ljusa områden som alla visas tydligt utan att påverka resten av bilden. 4K HDR är helt fantastisk i rörelse.
Tekniskt sett kan du inte få HDR på Full HD-paneler, även om du kommer att se vissa återförsäljare marknadsföra sina Full HD-skärmar som sådana. Uttalandet betyder helt enkelt att de har använt lite kontrastteknik för att efterlikna effekterna av HDR. Genom att plocka upp en 4K Ultra HD-TV kommer du att kunna ta till dig HDR-teknik om TV:n du har köpt stöder det.
Var kan du titta på 4K-video?
Ett ökande antal tjänster erbjuder 4K-innehåll, med Netflix och YouTube som fanbärare för tjänsten. Sky erbjuder 4K-innehåll genom Sky Q och Amazon Prime Video kan också streamas i 4K. Om du är så benägen kan du dessutom skaffa 4K Blu-ray-spelare eller bara ta en Xbox One X med inbyggt 4K eller Xbox One S med uppskalad 4K-upplösning. Sonys PS4 Pro inkluderar också inbyggd 4K-upplösning, men den ursprungliga PS4 gör det inte.
BBC-nätverket har också doppat tån i 4K-poolen och släppt hela serien av Blue Planet 2 i 4K direkt efter att varje avsnitt sänts på BBC One. Mer än 400 enheter inkluderades i försöket, så länge de hade en tillräckligt snabb internetuppkoppling för att pusha pixlarna. Sedan meddelade BBC att de skulle sända VM i 4K.
Alla ovanstående tjänster stöder 4K HDR, men du måste se till att du har köpt en HDR-kompatibel Blu-ray-spelare och en Blu-ray-skiva som är kodad för HDR. Många PS4 Pro-spel behöver också en uppdatering för att visas i 4K HDR. Standard PS4 kanske inte stöder 4K, och Xbox One S uppskalar den, men de matas fortfarande ut i HDR, även för spel som körs i Full HD istället för 4K.