Bild 1 av 9
Uppdatering: DJI Phantom 3 Professional är fortfarande en fantastisk drönare och nu ännu billigare för £799 från Maplin, för en drönare som skjuter 4K är det mycket rimligt prissatt och med väldigt minimal användarkontroll krävs det inte att du är ett proffs drönarpilot.
Läs Jons fullständiga recension från sommaren 2015 nedan.
Som en stor, plastig och väldigt arg geting svävar DJI Phantom 3 Professional, stillastående framför mig, och blinkar med sina riktade lysdioder på ett hotfullt sätt. Hittills har allt jag gjort är att slå på den och trycka på startknappen. Allt annat sköter drönaren sig själv.
Se relaterade CAA introducerar en välbehövlig "Drone Code" för att göra vår himmel säkrare DJI Phantom 2 Vision+ V3 – en drönare för massornaMed hjälp av GPS, digital kompass, höjdmätare och gyroskopiska sensorer, håller den sin position helt stabil, utan användarinmatning – även måttligt starka vindar orsakar bara en tillfällig vinkling. Och hela tiden spelar den in högkvalitativa 4K-videofilmer via sin motoriserade, stabiliserade inbyggda kamera och skickar en live 720p-videoström direkt till skärmen på min smartphone.
Och hur mycket kostar denna mirakulösa låda med tricks? Ett obemannat flygplan som effektivt flyger sig självt och kan spela in bilder i nästan sändningskvalitet? Du kan förvänta dig att det kommer att ge dig tillbaka tusentals, till och med tiotusentals pund. Men nej: DJI Phantom 3 Professional kostar bara 799 £ från Maplin inkl. moms, och Phantom 3 Advanced (dess 1080p-motsvarighet) har ersatts av Phantom 4 Advanced, för de lite dyrare £1699 från Maplin.
Vårt tack till det underbara folket på FirstPersonView.co.uk för att de tillhandahållit recensionsexemplet.
Vad är nytt?
Det är häpnadsväckande mängden teknik som DJI har packat in i sin senaste konsumentquadcopter. Ändå, utåt, ser det ungefär likadant ut som den tidigare versionen - Phantom Vision 2+, som jag recenserade tidigare i år. Det enda anmärkningsvärda tecknet på att allt är annorlunda är det nya guldmärket och guldränder som pryder drönarens armar. Så exakt vad är nytt? Svaret är, trots utseende, en jäkla massa.
Till att börja med kan den nya kameran se likadan ut, men den kan spela in 4K-video med upp till 30fps och 1080p-video med upp till 60fps. Den kan ta stillbilder med en storlek på 12 megapixlar, fotografera i serier på upp till sju bildrutor och ta automatiskt intagna bilder och time-lapse-sekvenser.
Och dess Sony-sensor ger fantastiska resultat, mycket överlägsna de jag spelade in med Vision 2+. Med en maximal videobithastighet på 60Mbits/sek var det möjligt att plocka ut små detaljer hundratals meter bort; Jag kunde se enskilda grässtrån och löv i träden som blåste i vinden. Det dynamiska omfånget var lika imponerande, och kameran klarade sig anmärkningsvärt bra med områden med extrem ljusstyrka och skuggor. Objektivet är inte riktigt lika vidvinkel som tidigare, så det finns mycket mindre fisheye-effekt på dina bilder.
Precis som med Vision 2+ är kameran monterad på en aktiv, motoriserad kardan. Detta håller kameraenheten stadig som en sten, även i måttliga vindar eller nära marken, och det övergripande resultatet är ett seriöst proffsigt resultat. Med lite övning – även om du fortfarande måste vara försiktig med kontrollerna eller att bilderna ser ryckiga ut – är det möjligt att producera den sortens supersläta bilder som inte skulle se malplacerade ut i bevakningen av Tour de France.
Ett par varningar kvarstår. Du kan inte svänga kameran åt vänster eller höger mer än en grad eller två, eftersom drönarens ben är i vägen. Och det finns inget alternativ att knyta tredjepartskameror till Phantom 3:s nya Lightbridge-anslutningssystem (mer om vilket nedan), så du har fastnat med den medföljande enheten, vad som än händer. Men det är så bra att detta inte borde bekymra de flesta användare.
Du kan få en uppfattning om kvaliteten i videon nedan (glöm inte att välja 4K-alternativet i inställningarna).
I kontroll
Om kameran är ett stort steg framåt, representerar den nya kontrollern och appen ett kvantsprång. Båda har lånats från DJI:s mer exklusiva – och betydligt dyrare – Inspire 1-drönare, och de gör jobbet med att komma i luften, flyga och spela in mycket enklare än tidigare.
Till att börja med är installationen nu mycket enklare. Ladda ner den nya DJI Pilot-appen (som också är värd för ett antal tutorials), och allt du behöver göra för att bli ansluten är att ansluta den till din mobila enhet via den medföljande kabeln.
Det är lite kinkigt med ordningen du gör allt, men egentligen finns det inget mer i det än så. Det finns ingen krånglig anslutning via Wi-Fi längre – bara koppla in, kalibrera kompassen på drönaren och du är redo att flyga.
Och när du väl är ansluten finns det mycket mer att gilla. För nybörjare finns det ett nybörjarläge som begränsar räckvidd och höjd tills du är bekväm med flygkontrollerna. Den nya Lightbridge-anslutningen – som knyter handkontrollen till Phantom – levererar nu live, 720p-bilder direkt till skärmen på din mobila enhet, vilket gör det mycket lättare att se vad du filmar på skärmen.
Faktum är att med en tillräckligt stark mobil dataanslutning är det till och med möjligt att livesända till YouTube, vilket öppnar upp för alla möjliga möjligheter för TV-företag – även oberoende journalister – som täcker live, händelser.
Det finns också en förbättrad kontroller, med en mycket kraftigare konsol som klarar av större surfplattor upp till 9,7-tums iPad, såväl som mindre enheter som smartphones. Sammantaget har du ett otroligt kapabelt och flexibelt flygsystem som är mycket mer sofistikerat än sin föregångare.
Och detta är bara att skrapa på ytan av vad Phantom 3 Professional verkligen kan. Den har mycket, mycket mer i sitt skåp, från att kunna anpassa flygkontrollerna och justera känsligheten på kameralutningshjulet, till att sätta upp geofences för att styra flygavståndet och manuella kamerakontroller.
För dem som är oroade över de juridiska konsekvenserna av att flyga på fel ställe av misstag, är Phantom 3 begränsad till ett flygtak på 400 fot; och den lyfter inte alls om du försöker flyga den i närheten av ett känsligt område som en flygplats, ett flygfält eller ett kärnkraftverk.
Den nya modellen gör det till och med lättare att flyga drönaren inuti: ett par positionssensorer på magen på Phantom 3 betyder att den kan hålla stadigt utan att behöva en GPS-signal – även om du fortfarande behöver ett ganska stort rum att flyga i om du inte vill riskera att krascha. Invånare på smala viktorianska terrasser behöver inte ansöka.
Dom
DJI Phantom 3 är så kompetent, så lätt att flyga och filma med, att den största oro jag hade när jag testade den var att hitta en säker plats att flyga på. Även om jag bodde till och med i utkanten av London i en ganska lummig förort, kunde jag hitta några platser i närheten som var tillräckligt tydliga för människor och tillräckligt långt borta från byggnader och vägar för att uppfylla reglerna för pilotering av sådana obemannade flygfarkoster (UAV:er). ).
Det är något du verkligen bör ha i åtanke innan du gör den typ av investering det handlar om att köpa en DJI Phantom 3 Professional. Du bör också göra en poäng av att läsa CAA:s rådsguide om att flyga säkert, som den gav ut nyligen i kölvattnet av ännu en nästan miss med ett kommersiellt flygplan. Jag rekommenderar också att du besöker FirstPersonView.co.uks Pilot's Guide-sidor för en mer detaljerad introduktion och översikt om ämnet.
Men om du har någonstans att flyga den och inte kan vänta med att komma ombord på drönarvagnen, är DJI Phantom 3 Professional ett mycket bra ställe att börja.