Straight Talk är inte en perfekt mobilleverantör - fan, det finns verkligen inget som heter en "perfekt" mobilleverantör - men den utmärker sig på att göra en sak riktigt bra: att vara billig. Straight Talk är ett nätverk som erbjuds exklusivt via Walmart, men du kan fylla på din enhetsplan om du redan är kund med tjänsten. Till skillnad från andra förbetalda operatörer låter Straight Talk dig välja ditt virtuella nätverk från alla fyra nationella operatörer: Verizon, AT&T, Sprint och T-Mobile. Det betyder att du kan välja det nätverk som din nuvarande telefon – i själva verket nästan alla telefoner på marknaden idag – stöds av Straight Talk. Så, till exempel, om din Verizon-räkning har blivit för hög för att du ska kunna motivera det, men det är också det enda nätverket i ditt område som tar emot någon sken av signal, kan du byta till Straight Talk med den operatör du tycker är bäst i ditt område.
Detta är en imponerande affär i sig, men i vår forskning fann vi att priserna var tiotals dollar per månad lägre än när du registrerade dig via Verizon, samtidigt som de erbjuder samma nätverksstyrka. Tyvärr faller Straight Talk isär inom två områden: datastorlekar och familjeplaner. Detta gör det svårt för en familj på fyra att motivera att flytta till Straight Talk från något som Verizon eller AT&T, även om en enskild kund genom sin linje kan finna sig själv spara hundratals dollar per år på enbart data.
Så om du funderar på att lämna Straight Talk för en operatör med högre datanivåer eller bättre alternativ för din familj, hur är det med telefonen du redan äger? Är enheter köpta via Straight Talk olåsta, eller har du fastnat för operatören för gott? Låt oss utforska vad en olåst smartphone är och hur du kan använda den till din fördel.
Vad tillåter en olåst smartphone dig att göra?
Den största skillnaden mellan en olåst och låst smartphone är möjligheten att använda din enhet på andra operatörer när du har satt in ett kompatibelt SIM-kort i din enhet. Detta är egentligen den enda skillnaden mellan en låst och olåst enhet; låsning eller upplåsning gör ingen skillnad för att installera applikationer eller utföra vanliga smartphoneuppgifter som att skicka textmeddelanden, ringa telefonsamtal och surfa på webben. Som sagt, det finns några andra skillnader mellan en olåst och låst enhet. Medan Apple hanterar uppdateringar för alla sina telefoner direkt, skjuts Android-uppdateringar vanligtvis ut av operatören efter att tillverkaren har byggt färdigt programvaran för enheten. Detta innebär att OS-uppdateringar för Android-enheter ibland kan fastna i "operatörstester", medan olåsta enheter och enheter på andra operatörer redan har slutfört uppdateringen.
Detta är främst ett problem med Android. Apples egen andel av marknaden är så kraftfull att de i princip kan kringgå begränsningarna för operatörer som Verizon och AT&T. Android-tillverkare har i stort sett inte den typen av inflytande med bärare; de behöver att sälja sina enheter i butiker för att tjäna pengar på sina enheter, och är villiga att ladda sin telefon med operatörsmärkta appar och sponsrade bloatware som många Android-fans är vana vid att avinstallera eller inaktivera på sin enhet direkt. Den enda Android OEM med samma typ av kraft som Apple är Samsung, men även de tenderar att hamna bakom bärarlinjer. I en positiv utveckling verkar Samsung arbeta för ett mer Apple-liknande avtal med operatörer – deras senaste generationer av enheter levererade alla utan något operatörsmärke – men de tillåter fortfarande tillverkare som AT&T och Verizon att installera appar som DirecTV och Message+ .
Vi bör också nämna att olåsta enheter inte gör det alltid har förbättrat stöd jämfört med bärarmodellerna. Den olåsta versionen av Galaxy S7 och S7 Edge lämnades, ökänt, kvar på Android 6.0 Marshmallow i månader längre än bärarmodellerna, och fick slutligen uppdateringen i maj 2017. Som jämförelse började bärarmodellerna få uppdateringen i januari, och även Verizon-modellen (notoriskt den långsammaste av de fyra tjänsteleverantörerna i hela landet) uppdaterades till Nougat i mars.
Så totalt sett, om du är en iOS-användare, är den enda skillnaden mellan en olåst och låst iPhone möjligheten att enkelt använda din enhet på alternativa operatörer. På Android är skillnaden något större. Programuppdateringar kommer vid olika tidpunkter, och din enhet kommer att innehålla appar och annan förinstallerad programvara som du inte är intresserad av kommer att hittas på din enhet. Du kan ha bärarmärke på baksidan (eller, i vissa fall, framsidan) av din enhet, även om vissa OEM-tillverkare äntligen börjar gå bort från det. Och naturligtvis kommer du enkelt att kunna använda din enhet på din valda operatör, samtidigt som du fortfarande kan dra fördel av WiFi-samtal och HD Voice på de flesta operatörer.
Enkel. Utan något långtidskontrakt har du aldrig fastnat för Straight Talk. Du kan välja att byta plan varje månad. Vet du att du kommer att vara på semester och borta från dina vanliga WiFi-hotspots? Du kan uppgradera till ett obegränsat abonnemang för den månaden. Har du svårt att spara pengar och behöver spara på din telefonplan? Växla ner till en grundplan och halvera din räkning. Det finns inga långtidskontrakt, inga kreditprövningar och inga ålderskrav. Om du kan komma in på Walmart eller komma online kan du skaffa en telefon och ansluta. Det finns inga uppläggningsavgifter eller avbokningsavgifter eller något av det där nonsensen. Det är ganska enkelt: du betalar när du går.
Vad betyder det när folk säger att en telefon är låst eller olåst?
Det finns två typer av mobiltelefonnät: GSM (globalt system för mobiler) och CDMA (koddelad multipelaccess). Sprint och Verizon använder CDMA, medan T-Mobile, AT&T och nästan alla andra i världen använder GSM. Skillnaderna mellan nätverken är tekniska och inte riktigt viktiga för konsumenterna; den enda praktiska skillnaden är att en GSM-telefon har ett SIM-kort i sig och en CDMA-telefon inte. Detta innebär att CDMA-telefoner i allmänhet bara kan användas på en CDMA-bärare; om du börjar med Spring har du fastnat för Sprint eller kanske Verizon.
Så vad har detta att göra med att "låsa" en telefon? Tja, eftersom GSM-telefoner är så flexibla är det lätt att flytta dem från ett nätverk till ett annat nätverk bara genom att byta SIM-kort. Det enda problemet med detta ur operatörens synvinkel är att operatörerna ofta finansierar telefonen för konsumenter som en del av deras tjänsteerbjudanden. Många människor betalar inte 1 000 $ eller ännu mer för den fantastiska nya iPhone 17 eller vad som helst; istället betalar de en högre månadsavgift och betalar av telefonen varje månad. Så operatören vill inte att du ska "köpa" den där snygga telefonen och sedan gå iväg med den genom att sätta i ett nytt SIM-kort och byta till en annan operatör! De förhindrar detta genom att "låsa" telefonen, använda en kombination av hårdvara och mjukvara för att få telefonen att bara fungera i deras nätverk.
De flesta operatörer har upplåsningspolicyer. I grund och botten kommer de att låsa upp din telefon på begäran förutsatt att du uppfyller vissa kriterier - vanligtvis att du äger telefonen och inte är skyldig några pengar till operatören och har varit med dem under en viss tid. Men de förbehåller sig rätten att vägra, vilket tvingar dig att stanna kvar när du inte vill. När en GSM-telefon väl är upplåst kan du använda den på vilken GSM-operatör som helst som säljer ett SIM-kort till dig.
Är Straight Talk-telefoner låsta?
Om du köpte din telefon via Straight Talk är din telefon som standard låst till operatören, baserat på det avtal du tecknade med företaget när du köpte din enhet. Straight Talk har dock en upplåsningspolicy (avsnitt VII), och om din telefon kan låsas upp kommer Straight Talk att följa upp begäran förutsatt att du följer dessa riktlinjer:
- Du måste begära upplåsning av telefonen, vilket är gratis för nuvarande och tidigare Straight Talk-kunder men kan kräva en avgift från icke-tidigare kunder.
- Telefonen måste ha varit aktiverad på Straight Talk i inte mindre än 12 månader, komplett med en serviceplan.
- Telefonen får inte anmälas stulen eller försvunnen.
Det finns ett undantag för militär personal, där Straight Talk låser upp enheten vid tillhandahållande av utplaceringspapper. Om din telefon inte går att låsa upp men du uppfyller de krav som Straight Talk ställer i deras konsumentavtal, kommer operatören att ge dig möjlighet att få en kredit för en ny enhet.
När den är upplåst kan du använda den enheten på vilken operatör som helst som stöds av din telefon. Kontrollera vilka band din enhet stöder innan du försöker använda en annan operatör med den telefonen.