Trots sin dominans har Nero traditionellt sett erbjudit ett lite gammaldags gränssnitt. Med version 8 har dess utseende dock rensats avsevärt och dess funktioner strömlinjeformats. Du får fortfarande 14 medföljande appar och åtta verktyg, men produkten känns mycket mer fokuserad än de tidigare versionerna och inte alls lika uppsvälld som Roxios Easy Media Creator 10 Suite.
Den primära förändringen fokuserar på det nya StartSmart-gränssnittet. Detta ger direkt tillgång till grundläggande verktyg för att bränna data och ljudskivor, rippa ljud och kopiera skivor med fyra ikoner nere till vänster. Tack vare detta har det blivit mycket mer än bara ett samlande gränssnitt, särskilt som du inte behöver ladda de enskilda apparna som du gjorde tidigare.
Knappar längst upp delar in de fullständiga apparna i fem kategorier, och du kan placera ditt eget anpassade val i rutan Starta applikationer på startsidan. Rip and Burn innehåller kärnapparna för att ta data till och från skivor. Skapa och redigera inkluderar ljud- och videokodning, fotoredigering och skivmärkning. Hemunderhållningssektionen innehåller uppspelningsfunktioner, inklusive TV-tittande och PVR-funktioner (för vilka du behöver extra hårdvara). Slutligen finns det en flik som innehåller Neros backup-faciliteter. Vissa av Neros verktyg finns inte alls i StartSmart längre, inklusive de praktiska men nischade DriveSpeed och BurnRights.
Precis som med Roxios svit har Nero funktioner som riktar sig specifikt till Windows Vista. Med DiscCopy Sidebar Gadget kan du kopiera en skiva i valfritt format genom att helt enkelt sätta in skivan i din enhet och klicka på Gadgeten. Du kan också dra och släppa filer för att skriva dem till skiva. Även om dra-och-släpp-verktyg som detta har funnits under en tid, finns det åtminstone nu en snygg plats att placera dem i Windows Vista-gränssnittet.
Många av Nero 8:s nya funktioner kretsar kring Nero Vision 5, verktyget för att skapa videoskivor. En mängd nya menyövergångseffekter har lagts till, inklusive 25 nya SD- och HD-mallar. De flesta av dessa är konventionella 2D-menyer, men de tre Smarta 3D-menyerna innehåller iögonfallande 3D-animationer och menylayouter. Vision 5 stöder även bränning till HD DVD och Blu-ray, vilket ger Nero Vision 5 före MyDVD som medföljer Roxio Easy Media Creator 10 Suite.
En annan funktion som placerar Nero före Roxio är att importera AVCHD. Vi kunde enkelt ladda filer från en HDV-videokamera och skapa dem till en DVD – du kan också skriva dem till Blu-ray för att bevara videokvaliteten. Vision stöder även HD-Burn, det nya systemet som Sanyo utvecklat för att bränna upp till 1,4 GB till en standard 700 MB CD-R.
Vision 5 har nu också integrerats med internettjänster för videodelning. För sex månader sedan var detta fortfarande en sällsynt funktion, men det blir bara en kryssruta nu för tiden. Åtminstone Nero stöder ett antal olika tjänster, inklusive YouTube och MySpace, plus My Nero. Du anger helt enkelt inloggning och lösenord för din valda onlinetjänst, och Nero Vision hanterar kodningen och uppladdningen. Du måste dock se till att du har valt rätt väg från början inom Vision, vilket är Make Movie. Du kan till exempel inte skapa ett DVD-projekt och sedan mata ut det till webben istället.
Ett antal av Neros funktioner har också integrerats i Windows Media Center-gränssnittet. Du kan komma åt lokala Nero-streaming-servrar för att titta på delat innehåll och bränna en mängd olika skivtyper i Media Center. När du bränner video kan du välja någon av Visions menymallar. Nero ShowTime länkar också direkt till My Nero-gemenskapen. Du kan lägga till webbmedia till spellistan, men det är komplicerat att ställa in detta. Faktum är att det är så komplicerat att vi inte kunde lägga till streamingtjänster alls, och hjälpfilerna var inte tillräckligt omfattande för att hjälpa.