Den första versionen av Windows Movie Maker, tillsammans med Windows Millennium Edition och XP, saknade ganska mycket funktioner. Men det har kommit långt sedan dess. Det är fortfarande gratis, men även om du tidigare kunde ladda ner det från Microsofts webbplats, distribueras det nu bara som en del av Windows XP SP 2. Så om du har använt det här servicepaketet har du det redan.
Movie Maker 2.1 är nu en fullfjädrad redigeringsapp med några anständiga funktioner för att komma igång med att redigera video på din PC. Programvaran har ett uppgiftsbaserat tillvägagångssätt, med de tre stegen för att göra en video listade till vänster. Det finns också ett avsnitt med användbara tips nedan. Genom att välja lämplig uppgift i den vänstra panelen konfigureras paletterna därefter.
Movie Maker kan spela in från FireWire eller ett analogt inspelningskort med lämpliga Windows XP-drivrutiner. Den kan fånga till DV AVI från en digital källa eller WMV i en mängd olika bithastigheter och ramstorlekar från analoga, även om många av de senare är amerikanskt NTSC-orienterade. Det finns 28 filter och 50 övergångar att välja mellan, plus titel. Den senare kan skapa animerade inlednings- och sluttexter, eller överlägg.
I slutskedet kan Movie Maker lägga tillbaka din redigering till DV-band, skapa en DV AVI-fil eller koda till WMV för olika målenheter. Men även om du också kan skriva video till CD, bränner den inte VideoCD-skivor. Den bränner HighMAT CD-skivor istället, som använder ett proprietärt format som Microsoft försöker trycka in i set-top-boxar – med liten framgång än så länge.
I slutändan är Movie Maker ett bra sätt att prova på videoredigering, särskilt eftersom det är gratis.