Den här senaste versionen av Flight Simulator är den mest omfattande PC-simuleringen av flyg, om inte världen, som du hittar utan att lämna huset.
Serien har tidigare kritiserats för att erbjuda stegvisa förbättringar av uppgraderingar snarare än genomgripande ändringar, men oavsett vilken version du äger för närvarande vill du uppgradera den här gången. Först och främst har grafiken fått en rejäl förnyelse. Kika ut genom fönstret och du kommer att se överdådiga vyer, komplett med bilar och lastbilar som tjatar längs vägar, skolar med delfiner som hoppar upp ur havet och flockar av fåglar som orsakar alla typer av stor huvudvärk nära flygplatser. Men det är de dramatiska vädereffekterna som är mest imponerande. Regnmoln reflekteras från våta ytor, blixtar bländar från panelen och solnedgångar är helt enkelt vackra. Marklandskapet på flygplatser har också förbättrats – det är inte bara AI-plan som du behöver vara medveten om, utan också flytta bränslebilar och bussar på taxibanorna.
Landskapet har också förbättrats. Denna Deluxe Edition innehåller fler detaljerade flygplatser och städer (och fler flygplan) än Standard Edition. Hus och fabriker glider förbi och flera olika kartföretag har levererat terrängdata för olika delar av världen. I praktiken ser saker och ting inte så annorlunda ut när du väl kommer bort från städer och städer, men det betyder att även på landsbygden i England kan du navigera med lots och använda vägar för att hitta runt utan att behöva ta till GPS.
Antalet tillgängliga plan har också ökat och nu kan du flyga allt från en lätt glorifierad hangglider till en fyrmotorig Boeing 747-400 och det mesta däremellan. Det finns 24 olika plan att flyga, inklusive två svåra helikoptrar, som alla har funktionsspäckade virtuella 3D-cockpits.
Det bästa av allt är att FSX inte längre börjar med att dumpa dig i en komplicerad cockpit i ett främmande land utan en aning om vilken knapp du ska trycka på först. Det finns över 50 olika uppdrag, som kör den civila luftfartens skala från att bemästra starter och grundläggande svängar till instrumentinflygningar med noll sikt i jumbojets med havererade motorer. Det är ett omfattande utbud som snyggt tar hand om de tidigare spelens branta inlärningskurva. Flyg varje uppdrag i sekvens och du kommer knappt att märka ökningen i svårighetsgrad.
Planen själva hanterar vackert. Att hitta någon som flugit en 747 visade sig vara svårt, men de verkliga piloterna bland PC Pros personal intygade realismen hos de mindre planen. För att få ut det mesta av FSX behöver du en force-feedback-joystick och gasreglage, och det är här som Flight Simulator kan ta steget från bara spel till helgkrävande hobby. Det finns en hel community som stöder Flight Simulator, och du kan få allt från tredje parts plan till landskapsexpansionspaket. Det ger också ett stort antal online-följeslagare, så att du kan dela en cockpit med någon annan som din biträdande pilot.
Även på egen hand finns det så mycket att uppskatta, inklusive flygkontroll. Det finns en mängd olika accenter att höra, vilket betyder att om du flyger från London till Japan kommer du inte längre att behandlas med samma tre amerikanska röster.
Flight Simulator X gör inget radikalt annorlunda än sina föregångare. Det finns massor av små men repetitiva justeringar att göra för att hålla ditt plan på rätt spår, även i uppdragen. Men hängivna fans av allt som rör flyg kommer att tycka att det är så omfattande som de kan önska, och det är den första uppgraderingen på flera år som med rätta kan beskrivas som ett måste-köp.