SLI och Crossfire kan tjäna ett viktigt syfte i ditt system, vilket gör att du drastiskt kan öka kraften du får från dina grafikkort – även om det finns ett pris.
Det finns några saker att tänka på för både SLI och Crossfire. Till exempel, för att köra någon av dem behöver du ett kompatibelt moderkort, två kompatibla grafikkort och en så kallad "brygga".
Men hur fungerar de två systemen? Ibland kommer att ta reda på vilken som är rätt för dig med en djupare förståelse för vad som får dem att ticka. Här är en guide som hjälper dig att lära dig.
NVIDIA SLI
Bild med tillstånd av Coaster J
SLI utvecklades av NVIDIA och fungerar i princip som en länk mellan GPU:er för att överföra information som synkronisering och pixeldata. SLI fungerar genom en produkt som kallas SLI Bridge — som kan hantera två grafikkort av samma modell. Det är viktigt - du kan inte använda två olika grafikkort med SLI, men de två korten kan vara från olika tillverkare, så länge de är baserade på samma design.
SLI fungerar i princip på ett av två olika sätt, vilket ger olika information till de två grafikkorten. SLI använder alltid ett slavkort och ett masterkort — där masterkortet är den första processorn och slaven är den andra. Som namnen antyder skickar slavkortet all sin information till masterkortet genom SLI-bryggan, och masterkortet konsoliderar all information, inklusive informationen som det behandlade, och skickar allt till din display.
Det första sättet som SLI fungerar kallas Återgivning av delad ram, och det betyder i princip att varje ram delas på mitten horisontellt, och en halv skickas till vart och ett av korten. Det är viktigt att notera att ramar inte delas upp baserat på pixlar – de är uppdelade baserat på arbetsbelastning. Så om det nästan inte finns något att rendera överst i ramen, men mycket som behöver renderas mot botten, kan det finnas mer av den faktiska ramen som skickas till ett kort, men bara 50 procent av arbetsbelastningen.
Alternativ ramåtergivning, å andra sidan, betyder i huvudsak att de två grafikkorten ges alternativa ramar att rendera. Till exempel kan kort 1 ges ramarna 1, 3 och 5, medan kort 2 får ramarna 2, 4 och 6. Alternativ frame-rendering är det vanligaste exemplet på hur både SLI och Crossfire fungerar.
AMD Crossfire
Bild med tillstånd av D-Kuru/Wikimedia Commons
Crossfire är i grunden AMD:s svar på SLI, och det fungerar lite annorlunda. Medan Crossfire historiskt sett har behövt både ett masterkort och ett slavkort, eliminerar de senaste versionerna behovet av detta. Den senaste versionen, kallad Crossfire XDMA, behöver inte ens en överbryggningsport – istället använder den XDMA för att öppna en direkt kanal mellan de två GPU:erna i ett Crossfire-system, som allt fungerar genom PCI Express 3.0.
Till skillnad från SLI tillåter Crossfire att du kan använda olika grafikkortsmodeller, även om du egentligen borde använda väldigt lika modeller om du överhuvudtaget kan hjälpa det. De två grafikkorten du använder måste dock vara byggda av AMD, och de måste vara av samma generation.
Precis som SLI kan Crossfire antingen använda delad ram-rendering eller alternativ frame-rendering, men en nackdel är att Crossfire bara fungerar i helskärmsläge - inte i fönsterläge. Ändå är Crossfire kompatibel med fler moderkort, och det är allmänt tillgängligt på billigare moderkort - vilket hjälper om du har en budget.
Slutsatser
Så vad är den största skillnaden? Tja, i slutändan är SLI lite mer konsekvent och kraftfull, men Crossfire är mer flexibel, vilket möjliggör olika inställningar. Om du har råd att välja SLI kommer du förmodligen att få bättre resultat, men om inte är Crossfire också ett bra alternativ.